收到律师信怎么办

*本文章刊于2021年12月7日刊登于星洲日报

通常当债主向欠债人追讨债务时，在开始诉讼之前，一般都会通过律师事务所发出所谓的“律师信”（或是英文常说的Letter of Demand / LOD）。这种律师信更准确应该叫追讨信。它不必然是用来讨债，也可以要求对方履行责任，例如诽谤案里常见的要求道歉，或是侵犯版权案件里常见的要求立刻停止侵权行为。收到律师信不一定代表你已经被起诉了，律师信主要目的是给予一个最后警告、表明立场或正式通知等等。其实，发律师信也不是法律诉讼程序里的强制规定。即便发了律师信，债主同样可选择告或不告。有些律师信属于清盘公司之前的法定通知 (Statutory Notice)，信里会写明，这类情况特殊，笔者下回再详细谈。

可以不理律师信吗？

收到律师信切勿置之不理！

律师信的内容通常除了诉求以外，还包括了许多指控 (allegations) 或是对事件的描述。如果你置之不理，万一案件闹上法庭，法庭很大可能就会通过考虑这点，来判断这些对你不利的指控或是描述都是真实的。虽不必然，但这个选择将会是法庭考虑的其中一个重要因素。而如果当时你的不理会只不过是想省麻烦，恐怕麻烦只会更大了。今年九月，在一个上诉庭案件中，法官作出以下判词：

“我们注意到被告没有回应原告的信和律师信。这被告的不回应对被告本身是致命的。身为一个经商之人，被告不可能不知道他选择不回应或不否认这些内容的后果有多严重。… 最后，被告的选择不回应也注定了被告的辩护失败，好比承认指控。”

这也不是第一次上诉庭对“不回应律师信”给予这么关键的考量。因此，不回应律师信是最糟糕的选择，逃避无法解决问题。

如果律师信的内容胡说八道、毫无根据呢？

如果律师信的内容指控不正确也不真实，那么更应该要回应否认，表明立场，避免过后被误以为承认了这些内容。尤其当内容指控极为严重，例如贪污，诈骗，挪用公款，伪证等等，收信人更应该作出回应。同时，可以更好的先准备下一步动作，收集证据，必要的话通知有关单位或报警。而不是等到对方已经开始诉讼了，才匆忙地找律师仓促提交辩护文件。

如果确实应该负责任？

不管律师信的内容是否真实，你永远有一个选择，就是谈判和解。收到律师信的好处是，你可以明确知道对方的诉求是什么，而不是两方毫无目的争斗。所以，你可以要求你的律师以 “不损害权利” (Without Prejudice) 的方式与对方进行谈判，那就是在否认对方指控的同时，尝试与对方和解纠纷。这种谈判方式并不构成承认指控。

可以在诉讼之前达成双方和解是一个双赢的局面，因为这代表原告方也省下了昂贵的诉讼费用。而且这样的结果是在掌控内的，一旦案件入禀法庭后，法庭的判决未必会使双方想要的。收到律师信，越早回应，就会有越充分的时间进行谈判。

该怎么回应？

回应一封律师信最重要的便是针对信的指控表明立场。有的情况，也应该列出抗辩的理由和根据，比如所追讨的债务事实上在不久前已经付清，或是双方早在之前已经另有安排。

但是无论收到什么样的律师信，最好还是寻求律师协助，因为你会需要先知道自己的法律权利才可以更好的选择立场。

陈燕鸿律师

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